La jeune Elizabeth Thatcher arrive pleine de détermination dans la petite ville minière de CoalValley où elle a accepté un poste d'enseignante, et les défis de la vie rurale se présentent à ellesans tarder.

Menacées d'expulsion, les veuves de Coal Valley passent un marché avec Henry Gowen, le directeur de la mine, qui les conduit tout droit dans la mine. Menées par Abigail Stanton et Cat Montgomery, les veuves travaillent pour gagner le droit de conserver leur maison.

Elizabeth porte un intérêt particulier à l'une de ses élèves, Rosaleen Sullivan, qui ne parle plusdepuis la catastrophe minière. De son côté, Jack commence à s'intéresser de près à l'incendiede l'église, mais il met son enquête de côté quand Rosaleen est portée disparue.

Les preuves contre Cat s'accumulent et Jack est bien obligé de l'arrêter pour l'incendie de l'église. Tandis que Jack tente de prouver l'innocence de Cat, Elizabeth s'occupe des enfants Montgomery.

De nouveaux mineurs arrivent à Coal Valley pour préparer la réouverture de la mine. L'un d'entre eux, Billy Hamilton, s'intéresse sérieusement à Elizabeth, et Jack se méfie des intentions de ce nouveau venu.

Coal Valley prépare avec effervescence les Jeux annuels des mineurs, tandis que Jack est toujours aussi inquiet de la relation naissante entre Elizabeth et Billy. Parallèlement, la grossesse de Carla présente des complications.

Elizabeth et Jack s'efforcent de rétablir leur amitié tandis qu'Elizabeth s'intéresse tout particulièrement à un élève qui a des difficultés d'apprentissage. De son côté, Abigail envisage d'ouvrir un café.

Adam Miller a des difficultés à s'adapter à son handicap, et Elizabeth réalise subitement qu'elle doit mettre sur pied la pièce de théâtre jouée chaque année pour célébrer la fondation de Coal Valley.

La relation entre Elizabeth et Jack prend enfin une tournure romantique, mais Jack apprend qu'il est affecté à un autre poste. Parallèlement, arrive à Coal Valley Julie Thatcher, venue rendre visite à sa sœur Elizabeth

La présence en ville de Nate représente un danger tandis que le gang Tolliver débarque à Coal Valley. Elizabeth et Julie sont prises en otages, et c'est à Jack et Patrick de les sauver.

Elizabeth et Jack ont la surprise de voir débarquer l'ancienne fiancée de Jack, Rosemary Leveaux. Parallèlement, Jack poursuit son enquête sur la catastrophe minière, aidé de son ancien professeur, l'inspecteur Bill Avery.

Elizabeth doit décider si elle accepte ou non le poste d'enseignante dans l'Est, tandis qu'elle et Jack continuent de démêler les sentiments qu'ils éprouvent l'un pour l'autre. Parallèlement, l'enquête de Bill et Jack les conduit à une preuve accablante.