Vies de chiens

Mathieu a acheté son terrain et ouvert son chenil spécifiquement pour offrir une liberté aux chiens qu’on lui confie. Un couple revient voir Mathieu : Ils aimeraient que leur chienne Quick apprenne la marche au pied, afin qu’ils puissent traverser la rue pour se rendre à leur terrain et ensuite la laisser courir en liberté. Luc Campbell, l’ancien professeur de Mathieu, vient lui rendre visite sur son terrain.

Une bonne communication avec son chien contribue à mieux l’encadrer. Mathieu a déjà deux chiens et il a envie d’en adopter un troisième. Il a Jax, un bullmastif, dans sa mire. Sa propriétaire Sylvie hésite à s’en départir malgré l’environnement optimal que Mathieu pourrait lui offrir. Le Dr Jean-François Chicoine explique que pour les chiens comme les enfants, c’est important de dire non pour qu’ils apprennent à s’autoréguler.

L’agressivité est une caractéristique qui existe chez tous les chiens. Selon Mathieu, l’important est d’abord d’évaluer leur degré de dangerosité. Il va donc rencontrer l’éthologue Mylène Quervel-Chaumette, pour avoir son avis. Benoit Maye, maître-chien, vante les aptitudes des malinois et des bergers allemands dans leur travail de sécurité. Mathieu aide Woody, le chien de Marie-Josée, à devenir moins réactif. Mathieu travaille également avec Jack, un chien intense dans toutes ses approches, parce qu’il qui prend tout pour un jeu.

Mathieu tente de faire perdre entre 20 et 30 livres à Buck, dont la famille a changé de mode de vie depuis l'arrivée de leur bébé. De nouvelles façons de nourrir les chiens arrivent sur le marché, entre autres avec la farine d'insectes, dont l'élevage est plus écoresponsable que les élevages de masse conventionnels, mais surtout, sans antibiotique, vaccins et sans abattage. Mathieu en discute avec Ouahiba Rabhi et Emilie Tétreault de chez Bio Biscuit, et visite la ferme de grillons Grevio de Keven Laverdure à L'Assomption.

Il existe des centaines de méthodes et d'outils d'entraînement pour encadrer les chiens. L'important est de savoir comment l'outil fonctionne et de comprendre les principes d'entraînement avant de l’utiliser. Pour Mickey, Annie a choisi d'utiliser le collier étrangleur et la muselière. Mathieu fait un lien entre l'entraînement du chien et du cheval au niveau des outils. Éric Chrétien, éleveur et entraîneur de Percherons, soutient lui aussi que certains outils peuvent avoir une connotation négative, mais qu'ils sont bien plus efficaces lorsque bien utilisés. Vanessa Morency St-Pierre, maréchale-ferrante, vient s'occuper des chevaux de Mathieu.

Mathieu croit que Stella pourrait être un bon chien pisteur pour les services frontaliers, car elle est extrêmement joueuse. Gérald Marcil pousse l'entraînement de Stella pour approfondir son évaluation. Avec ses deux bergers belges malinois, il fait la démonstration de la recherche de stupéfiants, ou alors d'armes à feu, munitions ou explosifs. Gérald entraîne Stella dans un hôtel, qui ressemble plus au type d'environnement où ils ont à intervenir.

Mathieu s’interroge sur le terme de la zoothérapie et sur les vertus du chien aidant. Jean-Yves, un ancien militaire, explique comment son chien Maximus l’a aidé à gérer son stress post traumatique. Régine Hétu de Zoothérapie Québec explique le rôle de son organisme et la nuance entre les différents types d’intervention. Nicolas St-Pierre de Mira parle des chiens de l’organisme et des notions d’entrainement. Un parent dont l’enfant est atteint d’un trouble du spectre de l’autisme témoigne des bienfaits d’un chien aidant. Mathieu révèle d’où provient son histoire d’amour avec les chiens qui remonte à son enfance.

Mathieu Lavallée nous présente les avantages de mieux comprendre l’instinct naturel du chien. Patrice Robert, éducateur comportementaliste, explique à Mathieu les origines des races et des instincts chez les chiens, et soulève qu’ils devraient être choisis selon leur comportement et non selon leur apparence physique. François Leblanc de la Bergerie du Loup blanc montre comment ses border collies Pete et Joy gèrent un troupeau de moutons.

Mathieu Lavallée échange avec l’éleveur Daniel Lafargue sur les différentes techniques d’entraînement pour les chiens en prévision de la chasse. Ensemble, ils entraînent Mig et Horizon dans les marais du Chenil de la Rivière Blanche. Aux petites heures du matin, Mathieu, Daniel et leur ami Ghislain « Buddy » Paquette, partent à la chasse aux canards avec leurs chiens Mig et Gaspé.

Mathieu Lavallée n’adhère pas aux termes rééducation et réhabilitation, et affirme qu’on doit être à l’écoute du chien pour modifier ou améliorer certains comportements afin de donner une meilleure vie à son chien. Mathieu retrouve Doris et son chien Liner, qui suite à un dur entraînement semblait avoir perdu toute envie de travailler et dont la vie s’est grandement améliorée depuis qu’il est avec Doris. Elle nous explique ses méthodes d’entraînement avec Liner pour la recherche de victimes de la noyade.