Bataille du bois Belleau
Pour les articles homonymes, voir Bois Belleau (homonymie).
| Date | du 1er au |
|---|---|
| Lieu | Bois Belleau |
| Issue | Victoire alliée |
.svg){kind=small} États-Unis  France .svg){kind=small} Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande |  Empire allemand |
| James Harbord | Kronprinz Wilhelm |
| Brigade de Marines et 23e régiment de la 2e division d'infanterie (États-Unis) | élément de 5 divisions |
| 1 811 morts 7 966 blessés | Nombre de morts inconnu mais plusieurs milliers de blessés, 1 600 capturés |
Batailles
Opération Michael · Lys (1918) · Aisne (1918) · Bois Belleau · Montdidier-Noyon · Hamel · Marne (1918)Liège (8-1914) · Frontières (8-1914) · Anvers (9-1914) · Grande Retraite (9-1914) · Marne (9-1914) · Course à la mer (9-1914) · Yser (10-1914) · Messines (10-1914) · Ypres (10-1914) · Givenchy (12-1914) · 1re Champagne (12-1914) · Hartmannswillerkopf (1-1915) · Neuve-Chapelle (3-1915) · 2e Ypres (4-1915) · Colline 60 (4-1915) · Artois (5-1915) · Festubert (5-1915) · Linge (7-1915) · 2e Artois (9-1915) · 2e Champagne (9-1915) · Loos (9-1915) · Verdun (2-1916) · Hulluch (4-1916) · 1re Somme (7-1916) · Fromelles (7-1916) · Arras (4-1917) · Vimy (4-1917) · Chemin des Dames (4-1917) · 3e Champagne (4-1917) · 2e Messines (6-1917) · Passchendaele (7-1917) · Cote 70 (8-1917) · 2e Verdun (8-1917) · Malmaison (10-1917) · Cambrai (11-1917) · Offensive du printemps (3-1918) · Lys (4-1918) · Aisne (5-1918) · Bois Belleau (6-1918) · 2e Marne (7-1918) · 4e Champagne (7-1918) · Château-Thierry (7-1918) · Le Hamel (7-1918) · Amiens (8-1918) · Cent-Jours (8-1918) · 2e Somme (9-1918) · Bataille de la ligne Hindenburg · Meuse-Argonne (10-1918) · Cambrai (10-1918)
| Coordonnées | 49° 04′ 24″ nord, 3° 17′ 27″ est | |
|---|---|---|
Géolocalisation sur la carte : Aisne
 |
Géolocalisation sur la carte : Hauts-de-France
|
Géolocalisation sur la carte : France
|
La bataille du bois de Belleau est une bataille de la Première Guerre mondiale. Elle fut d'une grande importance psychologique, car elle fut le premier engagement des troupes américaines de l'American Expeditionary Force, placée sous le commandement en chef du général John Pershing, ainsi que le début de la grande contre-offensive alliée de 1918.
Elle se déroula dans le bois situé au sud-ouest de Belleau (Aisne), tout près de la Marne, entre le et le et opposa une unité de la Second Indianhead Infantry division US, composée du 23rd Infantry Regiment et d'une brigade de Marines placée sous le commandement du général James G. Harbord, aux forces allemandes retranchées dans le secteur de Château-Thierry.
Exception faite des combats de la Guerre de Sécession, elle détient le triste record du nombre de soldats américains tués dans une seule bataille jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
La bataille du bois Belleau est encore considérée aujourd'hui comme le premier engagement majeur et l'événement fondateur de la réputation des Marines. Ceux-ci envoient chaque année une délégation pour le Memorial Day, ainsi que pour la célébration du 4 juillet.
Sommaire
Forces en présence[modifier | modifier le code]
2e division d'infanterie américaine : major général Omar Bundy (en)[modifier | modifier le code]
- 3e brigade d'infanterie :
- 9e régiment d'infanterie
- 23e régiment d'infanterie : colonel Paul B. Malone
- 5e bataillon de mitrailleuses
- 4e brigade d'infanterie (4th Marine Expeditionary Brigade (en)) : brigadier général James Harbord
- 5e régiment de Marines : colonel Wendell Cushing Neville (en)
- 6e régiment de Marines : colonel Albertus W. Catlin (en)
- 6e bataillon de mitrailleuses : major Edward B. Cole (en)
Kronprinz Wilhelm[modifier | modifier le code]
éléments des :
- 237e division d'infanterie
- 10e division d'infanterie
- 197e division d'infanterie
- 87e division d'infanterie
- 28e division d'infanterie
Déroulement des combats[modifier | modifier le code]
Le , à la suite de l'offensive allemande sur le Chemin des Dames, les lignes françaises sont enfoncées sur une profondeur de 50 km, entre Noyon et Reims. Le , la 2e division américaine, forte de 26 665 hommes dont 1 063 officiers, reçoit l'ordre de constituer une ligne défensive solide dans le secteur de Château-Thierry. Reprenant aussitôt l'offensive selon les directives du général Foch, la VIe Armée française met la 2e DI à l'épreuve du feu[réf. nécessaire].
Le 2 juin les Allemands s’emparent des villages de Belleau, Torcy et Bussiares ainsi que de Château-Thierry. Avec l'arrivée des Américains, dans la soirée du 3 juin le front est stabilisé. Les trois régiments français (164ème, 152ème et 158ème), ayant perdu la moitié de leurs effectifs engagés entre le 31 mai et le 3 juin sont relevés par la 2e DI américaine.
Dans la nuit du 5 juin, les Marines et le 23e régiment d'infanterie américain (le 9e régiment d'infanterie étant en réserve) contre-attaquent et prennent pied dans le bois de Belleau. Le , un bataillon du 23e régiment d'infanterie perd 27 tués et a 225 blessés. Le 10 juin, les Marines du général James G. Harbord forcent le sud du bois de Belleau. Au bout de deux jours, ils réduisent les points de résistance, font 500 prisonniers, s'emparent de 35 mitrailleuses et de leurs réserves de munitions. Soumis pendant dix jours à de violentes contre-attaques, ils parviennent le à chasser les derniers Allemands qui se cramponnaient au coin nord du bois. Ils font encore 300 prisonniers et, dans la foulée, s'emparent du village de Bouresches.
Après trois semaines de combat, le bois est entièrement conquis le . Pendant ce temps, le 9e régiment d'infanterie barre la route de la Marne à 1,5 km de Château-Thierry. Au cours de la nuit du , l'attaque de Vaux est menée par le 23e régiment d'infanterie commandé par le colonel Malone. La 2e DIUS est relevée le par la 26e division américaine.
Citations militaires[modifier | modifier le code]
Quelques jours après, le général Degoutte, commandant la VIe Armée française, proclamait à l'ordre du jour :
« En raison de la brillante conduite de la 4e brigade des Marines de la 2e division d'infanterie des États-Unis qui a enlevé de haute lutte Bouresches et le point d'appui du Bois Belleau défendu avec acharnement par un adversaire nombreux, le général commandant la VIe Armée décide que dans toutes les pièces officielles, le Bois Belleau portera désormais le nom de Bois de la Brigade des Marines[réf. nécessaire]. »
Par ordre no 10805 « D » du Grand Quartier Général français, du 22 octobre 1918 signé par le général commandant en chef Philippe Pétain, la 4e brigade américaine sous le commandement du brigadier général James G. Harbord et composée :
- du 5e régiment des Marines sous le commandement du colonel Wendell C. Nevill ;
- du 6e régiment des Marines sous le commandement du colonel Albertus W. Catlin ;
- du 6e bataillon de Mitrailleuses sous le commandement du major Edward W. Cole ;
recevra une citation à l'Ordre de l'armée française pour cette bataille décisive.
USS Belleau Wood[modifier | modifier le code]
En souvenir de ces hauts faits, un porte-avions léger américain prendra, en pleine guerre du Pacifique en 1942, le nom de USS Belleau Wood (CVL-24). De 1953 à 1960, sous pavillon français, il sera le porte-avions Bois Belleau.
De 1978 à 2005, le nom de USS Belleau Wood (LHA-3) a été à nouveau donné à un navire de guerre américain, un porte-hélicoptères d'assaut affecté à la flotte du Pacifique et basé à Sasebo au Japon. Pouvant se déplacer à 20 nœuds, il peut mettre à terre une force de débarquement de 2 000 Marines et accueille 6 avions à décollage vertical, 23 hélicoptères, son radier recélant des chalands de différents types.
Commémorations[modifier | modifier le code]
En 2017, le Bâtiment de projection et de commandement Tonnerre appareille pour effectuer une mission dans l'Océan Indien et en mer Rouge, au cours de laquelle il doit embarquer un détachement de Marines pour mener d'éventuelles opérations militaires combinées. En hommage aux Marines et pour célébrer le centième anniversaire de la bataille, cette mission est nommée Bois Belleau 100[1].
Notes et références[modifier | modifier le code]
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Le bois de Belleau après la bataille, photo du General Clifton B. Cates, copyright magazine LIFE
