Macao profite d'un régime spécial, similaire à celui de Hong Kong, et par conséquent possède un haut degré d'autonomie, ce qui signifie en République populaire de Chine qu'ils gèrent tout, sauf leurs relations extérieures et la défense. La RPC a garanti le maintien de son système économico-financier et de ses spécificités pour au moins 50 ans, c'est-à-dire au moins jusqu'en 2049.
Le poste du chef de l'exécutif de Macao, dont les fonctions entrent en vigueur après la rétrocession de Macao par le Portugal à la Chine () est toujours occupé par un citoyen chinois de Macao, avec au moins l'âge de 40 ans et 20 ans de résidence continue.
Il est le chef du gouvernement et le leader de la région administrative spéciale de Macao, c'est pourquoi il s'agit de la fonction politique la plus importante du territoire. Il représente la Région, et est responsable devant le gouvernement populaire central de la République Populaire de Chine et de celui de Macao. Au cours de son mandat de 5 ans (renouvelable une fois), le chef de l'exécutif n'a pas le droit de résider à l'étranger et à s'engager dans toute activité lucrative privée.