La mer Méditerranée, étymologiquement « au milieu des terres », est, pour des millions d'Européens, la « grande bleue », destination de vacances estivales ; pour les historiens c'est le berceau des civilisations minoenne, hellénique, arabe, phénicienne et européenne, la « mare internum » ou « mare nostrum » des Romains qui en avaient conquis tout le pourtour : pour les croyants elle est liée aux apports, échanges et confrontations des religions monothéistes, et les biologistes rappellent que sur 1% de la surface maritime mondiale, elle abrite 8% de la biodiversité.
Article de la quinzaine Article de la quinzaine[modifier]
Le terme vient de l'italienmacchia, lui-même dérivé du latinmacula (tâche), qui fait référence à l'aspect tacheté d'un paysage de maquis.
Le maquis est une formation végétale plus basse qu'une forêt, très dense et constituée principalement d'arbrisseaux résistants à la sécheresse et formant des fourrés épineux et inextricables.
Cette formation, qui s'établit dans les massifs cristallins en terrain siliceux, résulte en général de la dégradation de la forêt de chênes-liège, elle-même ayant généralement remplacé un peuplement originel mixte de chênes pubescents, chênes lièges voire chênes verts.
En France, on le trouve principalement dans les massifs des Maures, de l'Estérel, des Albères, dans les îles d'Hyères, et surtout en Corse où il couvre 20% de la surface de l'île.