2. 4 Résultats du
gouvernement du Canada
Comme on l'a mentionné à la section 1.5 , le CRSNG
contribue grandement à plusieurs résultats que souhaite atteindre le
gouvernement du Canada. La section 2.1 , la section 2.2
et la section 2.3 portent principalement sur les
contributions du CRSNG à une économie axée sur l'innovation et les
connaissances et à une croissance économique durable. Par ailleurs, le CRSNG
joue un rôle de premier plan dans plusieurs autres indicateurs, comme
l'illustrent les histoires de réussite ci-dessous.
Des canadiens en santé ayant accès à des soins de santé de qualité
Les contributions de chercheurs en SNG dans les soins de santé ont augmenté
à un rythme explosif (p. ex., imagerie par résonance magnétique,
nouveaux matériaux, nouveaux produits chimiques, nouveaux instruments et
outils, instruments de base en sciences de la vie pour la génomique, etc.). En
2004-2005, le CRSNG a investi plus de 100 millions de dollars dans des
octrois destinés à la formation et à la recherche en santé. Cette recherche
donnera éventuellement lieu à une amélioration de la santé des Canadiens.
Comme on le mentionne à la section 2.2 et à la section 2.3
, les investissements passés du CRSNG dans la recherche en santé ont donné
lieu à plusieurs petites entreprises de démarrage et à de nouveaux produits
ou processus qui améliorent la santé des Canadiens. Pour illustrer davantage
les investissements du CRSNG dans la recherche en santé, voici ci-après
quelques histoires de réussite.
Un nouveau dispositif pour surveiller la glycémie
M. Mu Chiao, ingénieur en mécanique à l'University of British
Columbia, est à la tête d'une équipe de chercheurs qui élabore un nouveau
dispositif implantable pour surveiller la glycémie.
M. Chiao et son équipe travaillent à une puce électronique carrée
d'environ la taille de la pointe d'un stylo à bille qui, une fois implantée
dans le corps, peut déceler les réactions chimiques. Dotée d'une source d'énergie
autonome, la puce permet aux produits chimiques présents dans le sang de passer
à travers elle de sorte à ce qu'ils puissent être mesurés par des senseurs.
L'accent est maintenant mis sur le glucose, car les réactions biochimiques
du glucose dans le sang sont déjà bien étudiées et comprises. M. Chao
pense que le dispositif pourrait être utilisé pour surveiller l'oxygène,
l'acidité du sang et d'autres produits chimiques dans le corps.
Régime hypocholestérolémiant
M. David Jenkins et son équipe de recherche de l'University of
Toronto ont découvert qu'un régime riche en fibres et en légumes abaisse
autant le taux de cholestérol que la prise d'un médicament à base de statine.
Le régime, riche en soya, en amandes, en avoine, en orge, en semences de
psyllium, en okra et en aubergine, a été suivi pendant un mois par 34 hommes
et femmes ayant une surcharge pondérale. Ces derniers ont également suivi un régime
hypolipidique pendant un mois, puis utilisé un médicament synthétique générique
hypocholestérolémiant, un médicament à base de statine, la lovastatine, en
suivant un régime ordinaire pendant un autre mois. Après chaque régime, l'équipe
de M. Jenkins procédait à des analyses chez les participants et a découvert
qu'un régime faible en gras réduisait leur lipoprotéine de basse densité
(LDL) ou mauvais cholestérol de 8,5 p 100; un régime normal et
la prise de statine avaient permis de réduire les niveaux de LDL de 33 p. 100
tandis que le régime de M. Jenkins avait permis de les réduire de près
de 30 p. 100. La découverte de M. Jenkins offre un
traitement alternatif aux personnes qui ne peuvent tolérer les médicaments à
base de statine en raison des effets secondaires.
Un environnement propre et sain
En 2004-2005, le CRSNG a investi plus de 90 millions de dollars
dans des octrois destinés à la recherche et à la formation dans le domaine de
l'environnement. Après Environnement Canada, le CRSNG est l'organisme fédéral
le plus important à mener ou à parrainer de la recherche dans ce domaine.
D'importantes découvertes et applications visant à améliorer l'environnement
canadien ont été réalisées, comme on le constate ci-après.
Une solution naturelle pour décontaminer l'eau
M me Elizabeth Edwards, ingénieure chimiste à l'University
of Toronto, a découvert une façon d'utiliser les processus naturels au lieu
des approches plus agressives pour enlever les substances toxiques de nos nappes
souterraines.
M me Edwards a découvert que les procédés biologiques
pouvaient enlever les produits chimiques organiques chlorés de la nappe phréatique.
Ces produits chimiques sont grandement utilisés pour le nettoyage à sec et en
tant que solvants et dégraissants dans de nombreuses industries manufacturières
et électroniques. M me Edwards a découvert qu'un groupe de
bactéries, appelées Dehalococcoides , étaient capables de décomposer
les produits chimiques en éthène, un produit bénin non toxique qui est
consommé par d'autres organismes.
M me Edwards et ses collaborateurs chez GeoSyntec
Consultants à Guelph, en Ontario, ont démontré l'efficacité de sa culture
bactérienne, surnommée KB-1, à plusieurs sites contaminés des États-Unis. M
me Edwards et ses partenaires industriels travaillent
actuellement avec Environnement Canada à l'approbation de sa solution novatrice
aux fins d'utilisation au Canada.
Caribou des forêts en déclin
Le biologiste de l'University of Alberta Stanley Boutin, qui est
titulaire d'une chaire de recherche industrielle du CRSNG en gestion intégrée
des paysages, a étudié le caribou des forêts de l'Alberta pour découvrir que
la population de ses troupeaux avait baissé de 30 ou 40 p. 100
au cours des dix dernières années.
Le caribou des forêts n'a jamais existé en grand nombre dans le Nord de
l'Alberta, ce qui le rend encore plus vulnérable au changement, comme une
intensification de l'activité industrielle. L'équipe de M. Boutin a
utilisé des colliers émetteurs pour surveiller la survie du caribou adulte et
effectué des relevés aériens au printemps pour surveiller le taux de
naissance. Le chercheur a découvert que les jeunes ne survivaient pas jusqu'à
l'âge adulte, principalement en raison de la prédation. Le changement dans la
prédation est lié à l'activité humaine, comme l'exploitation pétrolière et
gazière et la coupe forestière dans les tourbières et aux alentours, là où
le caribou vivait afin d'éviter ses prédateurs. L'activité humaine a
maintenant permis aux principaux prédateurs, soit les loups et les ours, de
s'infiltrer dans ces refuges naturels.
Aquaculture durable grâce à une pratique de recyclage
ancestrale
Une équipe de recherche dirigée par le biologiste de la vie marine Thierry Chopin
prouve qu'une ancienne technique aquicole asiatique est plus durable et plus
respectueuse de l'environnement que les activités commerciales de monoculture
du saumon d'aujourd'hui.
L'aquaculture commerciale dans le monde occidental produit généralement une
seule espèce, soit du poisson, des crustacés ou des algues marines. Lorsque
les activités de monoculture de poissons sont fortement concentrées à l'échelle
géographique ou localisées dans des sites sous-optimaux, l'enrichissement en
matières nutritives provenant des déchets du poisson et des aliments non mangés
peut être localement important. M. Chopin et son équipe élaborent le
concept de l'aquaculture multitrophique intégrée (AMTI) à trois sites dans la
baie de Fundy, où ils élèvent ensemble du saumon, des moules et du varech,
avec leur partenaire industriel Cooke Aquaculture Inc. En intégrant la
pisciculture d'apport de nourriture à l'aquaculture extractive inorganique
d'algues marines et l'aquaculture extractive organique de crustacés, l'AMTI
permet aux déchets d'un seul utilisateur de la ressource de devenir une
ressource (engrais ou aliment) pour les autres. Grâce à l'AMTI, certains
aliments et une partie de l'énergie jugés perdus dans la monoculture du
poisson sont récupérés et convertis dans d'autres cultures de valeur
commerciale en vue de diversifier le secteur aquicole, qui vaut plusieurs
millions de dollars, pendant que la bio-atténuation a lieu. La production de
varech augmente de 46 p. 100 et celle de moules de 50 p. 100
lorsque leur culture a lieu à proximité des sites d'élevage du saumon. La
salubrité de leurs aliments est surveillée en collaboration avec l'Agence
canadienne d'inspection des aliments.
Un monde sûr et sécuritaire
Le CRSNG contribue modestement à la sûreté et à la sécurité. Un petit
nombre de projets de recherche financés par le CRSNG ont contribué à accroître
les mesures de sûreté et de sécurité pour les Canadiens. Un exemple de ce
type de recherche est illustré ci-après.
Nouvel outil pour combattre le bioterrorisme et les maladies
mortelles
M. Ulrich Krull, professeur en biotechnologie à l'University of
Toronto, et l'étudiant de troisième cycle Xiaofeng Wang ont mis au point
un nouvel outil de dépistage ADN, qui permet de déceler facilement des agents
pathogènes mortels et des maladies dans l'air, l'eau et les liquides
organiques.
Leur prototype consiste en un système de dépistage reposant sur une
micropuce qui surveille des fragments d'ADN. Quand un agent pathogène comme le
SRAS ou une mutation génétique comme l'hépatite ou le VIH sont décelés dans
l'environnement ou dans le corps d'une personne, le colorant fluorescent de
l'appareil s'illumine et envoie un signal par une fibre optique.
Le dispositif pourrait servir à poser un diagnostic rapide au chevet d'un
patient à l'hôpital où les maladies infectieuses sont courantes et risquent
de se propager. L'outil de dépistage ADN de M. Krull pourrait être utilisé
pour lutter contre le bioterrorisme en surveillant continuellement
l'environnement en vue de déceler les agents pathogènes nocifs.
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