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La biodiversité

 

Couleuvre rayée, Thamnophis sirtalis.
Couleuvre rayée, Thamnophis sirtalis.

Qu'est-ce que la biodiversité?

La biodiversité désigne à la fois tous les êtres vivants de la planète, animaux, plantes et micro-organismes, ainsi que les différences qui rendent chaque espèce unique.

C'est la diversité de la vie sur terre, aussi bien sur le plan microscopique des gènes que sur le plan des espèces, de leur écosystème ou des processus écologiques dont elles font partie. [17]

Elliptios maigres de l'Est, Elliptio complanata.
Elliptios maigres
de l'Est,
Elliptio complanata.

La biodiversité tient compte de toutes les facettes des êtres vivants et de leurs habitats. Elle ne s'arrête pas à leurs seuls rôle biologique et leur valeur économique, mais considère aussi ce que ces espèces, ces lieux, ces paysages nous apportent sur le plan éducatif, culturel, spirituel ou esthétique.

Le terme « biodiversité », formé des mots « diversité » et « biologique », est apparu pour la première fois en 1988, dans un compte-rendu d'un colloque sur la biodiversité qui s'est tenu aux États-Unis. Le concept de la diversité biologique était cependant connu et étudié bien avant cette date.

Puce.Qu'est-ce que la biodiversité? 
Flèche.Un rôle clé dans notre survie  


Quenouilles à feuilles étroites, Typha angustifolia.
Quenouilles à feuilles étroites, Typha angustifolia.

Elmidae sp.
Elmidae sp.
Appliquée à la rivière Rideau, la notion de biodiversité désigne donc la grande variété des espèces qui vivent dans la rivière et sur ses rives, leur habitat et les interactions qui existent entre ces espèces, sans oublier l'effet bienfaisant de ce petit paradis sur les visiteurs qui le parcourent!

Un monde à découvrir
Le portrait que les humains tracent du monde naturel s'enrichit chaque jour. Toutefois, comme le montre le tableau ci-dessous, il demeure encore bien incomplet puisque nous ne connaissons qu'une petite partie des êtres vivants de la planète. De nombreuses espèces vivantes disparaissent avant même que nous ne les ayons découvertes.

Groupes Espèces connues au Canada a Espèces connues dans le monde b,c,d Estimation des espèces existant dans le monde b,c,d Proportion d'espèces inconnues
virus 200 4 000 400 000 99 % 
bactéries 2 000 4 000 1 000 000 99 % 
algues 6 000 40 000 400 000 90 % 
plantes 5 000 270 000 320 000 15 % 
protozoaires 1 000 40 000 200 000 80 % 
autres invertébrés 8 000 90 000 750 000 88 % 
mollusques 1 500 100 000 200 000 50 %
insectes 30 000 950 000 8 000 000 88 % 
poissons 200 23 250 25 000 93 % 
amphibiens 44 5 000 6 000 17 % 
reptiles 45 7 400 8 000 8 % 
oiseaux 430 9 900 10 000 1 % 
mammifères 200 4 600 5 000 8 % 
total 54 619 1 548 150 11 324 000  

a La biodiversité du Canada. [33]
b Global Biodiversity Assessment. [34]
c Catalog of Fishes. [35]
d Communications avec des chercheurs. [36]

 
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Mise à jour : 2002-10-31
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