Chacun est maître chez soi, mais chacun est aussi le gardien d'une collection personnelle de trésors de famille qui prennent la forme de livres, de peintures, d'aquarelles, d'objets en porcelaine et en cristal, de robes de baptême et de mariage, de statues et de sculptures, d'instruments de musique, de vieux outils et ustensiles, de jouets, de cartes de hockey et de base-ball, de documents et de photos de famille, de disques, d'enregistrements sur bande, de cassettes, de meubles, de tapis, de tapisseries et de broderies, entre autres. La liste de ces trésors de famille est pratiquement illimitée, comme le sont les objets que collectionnent les gens soit par intérêt personnel, soit pour préserver leur patrimoine familial.

La rubrique « Comment prendre soin de... » contient des conseils sur la préservation de ces collections personnelles. Ces conseils sont pratiques dans la mesure où ils exposent en étapes des techniques qui peuvent être effectuées à domicile. Lorsque les traitements requis sont techniques ou complexes, on recommande de consulter un restaurateur professionnel pour se renseigner sur le traitement qui convient le mieux.

Quand il s'agit de souvenirs de famille, il faut aussi se montrer un peu philosophe. Généralement, ces objets conservés à la maison sont usagés et ne sont pas conservés dans des vitrines d'exposition. Même s'il est possible, dans une certaine mesure, de décider comment les membres de la famille traitent ces objets, il est certain qu'à un moment donné, ceux-ci présenteront des traces d'usure. Dans bien des cas, ces marques sont parfaitement acceptables et en fait ajoutent à la valeur historique et au caractère des objets. En tant que gardiens provisoires de ces objets, le rôle des particuliers est d'en prolonger la vie pour que les générations futures puissent en profiter au même titre que les générations actuelles et passées.